Contando di fare cosa utile, vi posto (a puntate, è un bel mattoncione!) il Report Summary del Rapporto sui rischi globali che si discuterà a Davos dal 15 al 19 gennaio.

Il Rapporto sui rischi globali 2024 presenta i risultati dell’indagine sulla percezione dei rischi globali (Global Risks Perception Survey, GRPS), che raccoglie le opinioni di quasi 1.500 esperti mondiali. Il rapporto analizza i rischi globali attraverso tre archi temporali per aiutare i decisori a bilanciare le crisi attuali e le priorità a lungo termine. Il Capitolo 1 esplora i rischi attuali più gravi e quelli classificati più in alto dagli intervistati nel sondaggio, su un periodo di due anni, analizzando in modo approfondito i tre rischi che hanno rapidamente accelerato nella classifica dei primi 10 su un orizzonte di due anni. Il capitolo 2 si concentra sui principali rischi che emergeranno nel prossimo decennio in un contesto di cambiamenti geostrategici, climatici, tecnologici e demografici, approfondendo quattro prospettive di rischio specifiche. Il rapporto si conclude considerando gli approcci per affrontare gli aspetti complessi e non lineari dei rischi globali in questo periodo di frammentazione globale. Di seguito i risultati principali del rapporto.

Il deterioramento delle prospettive globali

Guardando agli eventi del 2023, molti sviluppi hanno catturato l’attenzione delle persone in tutto il mondo, mentre altri hanno ricevuto un’attenzione minima. Le popolazioni vulnerabili hanno dovuto affrontare conflitti letali, dal Sudan a Gaza e Israele, oltre a condizioni di caldo record, siccità, incendi e inondazioni. Il malcontento sociale era palpabile in molti Paesi, con cicli di notizie dominati da polarizzazione, proteste violente, rivolte e scioperi. Sebbene le conseguenze destabilizzanti a livello globale, come quelle viste allo scoppio iniziale della guerra tra Russia e Ucraina o della pandemia COVID-19, siano state ampiamente evitate, le prospettive a lungo termine di questi sviluppi potrebbero portare ulteriori shock globali. Entrando nel 2024, i risultati del GRPS 2023-2024 evidenziano una prospettiva prevalentemente negativa per il mondo nei prossimi due anni, che si prevede peggiorerà nel corso del prossimo decennio (Figura A).

Nel sondaggio di settembre 2023, la maggioranza degli intervistati (54%) prevede una certa instabilità e un rischio moderato di catastrofi globali, mentre un altro 30% si aspetta condizioni ancora più turbolente. Le prospettive sono nettamente più negative sull’orizzonte temporale di 10 anni, con quasi due terzi degli intervistati che si aspettano una prospettiva burrascosa o turbolenta. Nel rapporto di quest’anno, contestualizziamo la nostra analisi attraverso quattro forze strutturali che daranno forma alla materializzazione e alla gestione dei rischi globali nel prossimo decennio. Si tratta di cambiamenti a lungo termine nella disposizione e nel rapporto tra quattro elementi sistemici del panorama globale:

Traiettorie relative al riscaldamento globale e alle relative conseguenze sui sistemi terrestri (cambiamento climatico)

Cambiamenti nelle dimensioni, nella crescita e nella struttura delle popolazioni di tutto il mondo (biforcazione demografica)

Percorsi di sviluppo delle tecnologie di frontiera (accelerazione tecnologica)

Evoluzione materiale nella concentrazione e nelle fonti del potere geopolitico (spostamenti geostrategici).

In ognuno di questi ambiti sta prendendo forma una nuova serie di condizioni globali e queste transizioni saranno caratterizzate da incertezza e volatilità. Mentre le società cercano di adattarsi a queste forze mutevoli, la loro capacità di prepararsi e rispondere ai rischi globali ne risentirà. I rischi ambientali potrebbero raggiungere il punto di non ritorno I rischi ambientali continuano a dominare il panorama dei rischi in tutti e tre gli archi temporali. Due terzi degli intervistati dal GRPS classificano le condizioni meteorologiche estreme come il rischio più probabile di crisi materiale su scala globale nel 2024 (Figura B), con la fase di riscaldamento del ciclo El Niño-Southern Oscillation (ENSO) che dovrebbe intensificarsi e persistere fino a maggio di quest’anno.

È anche considerato il secondo rischio più grave nell’arco di due anni e, come nella classifica dello scorso anno, quasi tutti i rischi ambientali figurano tra i primi 10 a lungo termine (Figura C).

Tuttavia, gli intervistati del GRPS non sono d’accordo sull’urgenza dei rischi ambientali, in particolare la perdita di biodiversità e il collasso degli ecosistemi e il cambiamento critico dei sistemi terrestri. Gli intervistati più giovani tendono a classificare questi rischi in modo molto più elevato nel biennio rispetto ai gruppi di età più avanzata, con entrambi i rischi che figurano nella classifica dei primi 10 nel breve termine. Il settore privato evidenzia questi rischi come le principali preoccupazioni a lungo termine, in contrasto con gli intervistati della società civile o del governo che danno priorità a questi rischi in tempi più brevi. Questa dissonanza nella percezione dell’urgenza tra i principali responsabili delle decisioni implica un allineamento e un processo decisionale non ottimali, aumentando il rischio di perdere momenti chiave di intervento, che si tradurrebbero in cambiamenti a lungo termine dei sistemi planetari. Il capitolo 2.3: Un mondo a 3°C esplora le conseguenze del superamento di almeno un “punto di svolta climatico” entro il prossimo decennio. Recenti ricerche suggeriscono che la soglia per l’innesco di cambiamenti a lungo termine, potenzialmente irreversibili e autoperpetuantisi, in determinati sistemi planetari, sarà probabilmente superata in corrispondenza o prima di 1,5°C di riscaldamento globale, che attualmente si prevede sarà raggiunto entro i primi anni 2030. Molte economie rimarranno in gran parte impreparate agli impatti “non lineari”: il potenziale innesco di un nesso di diversi rischi socio-ambientali correlati ha il potenziale di accelerare il cambiamento climatico, attraverso il rilascio di emissioni di carbonio, e di amplificare gli impatti correlati, minacciando le popolazioni vulnerabili al clima. La capacità collettiva di adattamento delle società potrebbe essere sopraffatta, vista la vastità degli impatti potenziali e dei requisiti di investimento nelle infrastrutture, lasciando alcune comunità e Paesi incapaci di assorbire gli effetti sia acuti che cronici di un rapido cambiamento climatico. Con l’aumento della polarizzazione e i rischi tecnologici incontrollati, la “verità” sarà sotto pressione La polarizzazione sociale figura tra i primi tre rischi sia nell’orizzonte temporale attuale che in quello biennale, e si posiziona al n. 9 nel lungo periodo. Inoltre, la polarizzazione sociale e la recessione economica sono considerati i rischi più interconnessi – e quindi influenti – nella rete dei rischi globali (Figura D), in quanto motori e possibili conseguenze di numerosi rischi.

Emergendo come il rischio globale più grave previsto per i prossimi due anni, gli attori stranieri e nazionali faranno leva sulla disinformazione e sull’informazione scorretta per allargare ulteriormente le divisioni sociali e politiche (Capitolo 1.3: False informazioni). Poiché nei prossimi due anni si prevede che quasi tre miliardi di persone si recheranno alle urne in diverse economie, tra cui Bangladesh, India, Indonesia, Messico, Pakistan, Regno Unito e Stati Uniti, l’uso diffuso della disinformazione e degli strumenti per diffonderla potrebbe minare la legittimità dei governi appena eletti. I disordini che ne derivano potrebbero andare da proteste violente e crimini d’odio a scontri civili e terrorismo. Al di là delle elezioni, è probabile che anche la percezione della realtà diventi più polarizzata, infiltrandosi nel discorso pubblico su questioni che vanno dalla salute pubblica alla giustizia sociale. Tuttavia, man mano che la verità viene minata, aumenterà a sua volta il rischio di propaganda e censura interna. In risposta alla disinformazione, i governi potrebbero essere sempre più autorizzati a controllare le informazioni in base a ciò che considerano “vero”. Le libertà relative a Internet, alla stampa e all’accesso a fonti di informazione più ampie, già in declino, rischiano di trasformarsi in una più ampia repressione dei flussi di informazione in un numero maggiore di Paesi. La crisi del costo della vita rimane una delle principali preoccupazioni nelle prospettive per il 2024 (Figura B). Anche i rischi economici dell’inflazione (n. 7) e della recessione economica (n. 9) fanno il loro ingresso nella classifica dei primi 10 rischi del biennio (Figura C). Anche se per il momento sembra prevalere un “atterraggio più morbido”, le prospettive a breve termine rimangono molto incerte. Nei prossimi due anni si profilano molteplici fonti di pressioni continue sui prezzi dal lato dell’offerta, dalle condizioni di El Niño alla potenziale escalation dei conflitti in vita. Inoltre, se i tassi di interesse rimarranno relativamente alti più a lungo, le piccole e medie imprese e i Paesi fortemente indebitati saranno particolarmente esposti alla sofferenza del debito (Capitolo 1.5: Incertezza economica). L’incertezza economica peserà sulla maggior parte dei mercati, ma il capitale sarà il più costoso per i Paesi più vulnerabili. I Paesi vulnerabili al clima o a rischio di conflitto rischiano di essere sempre più esclusi dalle infrastrutture digitali e fisiche, dal commercio e dagli investimenti verdi, di cui hanno bisogno, e dalle relative opportunità economiche. Con l’ulteriore erosione delle capacità di adattamento di questi Stati fragili, i relativi impatti sociali e ambientali si amplificano. Allo stesso modo, la convergenza dei progressi tecnologici e delle dinamiche geopolitiche creerà probabilmente una nuova serie di vincitori e vinti sia nelle economie avanzate che in quelle in via di sviluppo (Capitolo 2.4: L’intelligenza artificiale al comando). Se gli incentivi commerciali e gli imperativi geopolitici, piuttosto che l’interesse pubblico, rimarranno i principali motori dello sviluppo dell’intelligenza artificiale (IA) e di altre tecnologie di frontiera, il divario digitale tra Paesi ad alto e basso reddito determinerà una forte disparità nella distribuzione dei relativi benefici – e dei rischi. I Paesi e le comunità più vulnerabili rimarrebbero ulteriormente indietro, isolati digitalmente dalle innovazioni dell’IA che hanno un impatto sulla produttività economica, sulla finanza, sul clima, sull’istruzione e sulla sanità, oltre che sulla creazione di posti di lavoro.A lungo termine, il progresso dello sviluppo e gli standard di vita sono a rischio. È probabile che le tendenze economiche, ambientali e tecnologiche rafforzino le sfide esistenti in materia di mobilità lavorativa e sociale, bloccando gli individui dalle opportunità di reddito e di qualificazione, e quindi dalla possibilità di migliorare la propria condizione economica (Capitolo 2.5: Fine dello sviluppo?). La mancanza di opportunità economiche è uno dei primi 10 rischi nel biennio, ma sembra essere meno preoccupante per i decisori globali nell’orizzonte di lungo termine, scendendo all’11° posto (Figura E).

Gli alti tassi di ricambio dei posti di lavoro – sia la creazione che la distruzione di posti di lavoro – possono potenzialmente portare a una profonda biforcazione dei mercati del lavoro tra le economie sviluppate e quelle in via di sviluppo e all’interno di esse. Sebbene i vantaggi in termini di produttività di queste transizioni economiche non debbano essere sottovalutati, la crescita delle esportazioni guidata dal settore manifatturiero o dei servizi potrebbe non offrire più ai Paesi in via di sviluppo le vie tradizionali per una maggiore prosperità. L’assottigliamento dei percorsi individuali verso la stabilità dei mezzi di sussistenza avrebbe un impatto anche sui parametri dello sviluppo umano, dalla povertà all’accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria. I marcati cambiamenti nel contratto sociale, con la diminuzione della mobilità intergenerazionale, rimodellerebbero radicalmente le dinamiche sociali e politiche sia nelle economie avanzate che in quelle in via di sviluppo. Le tensioni geopolitiche in corso, combinate con la tecnologia, determineranno nuovi rischi per la sicurezza In quanto prodotto e motore della fragilità degli Stati, i conflitti armati interstatali entrano nella classifica dei rischi più elevati nell’arco di due anni (Figura C). Poiché l’attenzione delle grandi potenze si estende su più fronti, il contagio dei conflitti è una preoccupazione fondamentale (Capitolo 1.4: Aumento dei conflitti). Ci sono diversi conflitti congelati che rischiano di riscaldarsi nel breve periodo, a causa di minacce di spillover o della crescente fragilità degli Stati. Questo rischio diventa ancora più preoccupante nel contesto dei recenti progressi tecnologici. In assenza di una collaborazione concertata, è improbabile che un approccio frammentato a livello globale alla regolamentazione delle tecnologie di frontiera impedisca la diffusione delle capacità più pericolose e, di fatto, possa incoraggiare la proliferazione (Capitolo 2.4: L’intelligenza artificiale al comando). A lungo termine, i progressi tecnologici, compresi quelli dell’IA generativa, consentiranno a una serie di attori statali e non statali di accedere a un’ampiezza sovrumana di conoscenze per concettualizzare e sviluppare nuovi strumenti di disturbo e di conflitto, dal malware alle armi biologiche.In questo contesto, i confini tra Stato, criminalità organizzata, milizie private e gruppi terroristici si confonderanno ulteriormente. Un’ampia serie di attori non statali sfrutterà i sistemi indeboliti, cementando il ciclo tra conflitti, fragilità, corruzione e criminalità. L’attività economica illecita (n. 31) è uno dei rischi più bassi per il periodo di 10 anni, ma si ritiene che possa essere innescato da una serie di rischi di primo piano per gli orizzonti di due e 10 anni (Figura D). Le difficoltà economiche – combinate con i progressi tecnologici, lo stress delle risorse e i conflitti – probabilmente spingeranno un maggior numero di persone verso la criminalità, la militarizzazione o la radicalizzazione e contribuiranno alla globalizzazione della criminalità organizzata in termini di obiettivi e operazioni (Capitolo 2.6: Ondata di criminalità). La crescente internazionalizzazione dei conflitti da parte di un insieme più ampio di potenze potrebbe portare a guerre più letali e prolungate e a crisi umanitarie di proporzioni spropositate. Con più Stati impegnati in guerre per procura e forse anche dirette, cresceranno gli incentivi a ridurre i tempi di decisione attraverso l’integrazione dell’intelligenza artificiale. La penetrazione dell’intelligenza artificiale nel processo decisionale dei conflitti – per selezionare autonomamente i bersagli e determinare gli obiettivi – aumenterebbe significativamente il rischio di escalation accidentale o intenzionale nel prossimo decennio. Le divisioni ideologiche e geoeconomiche sconvolgeranno il futuro della governance Una frattura più profonda sulla scena internazionale tra molteplici poli di potere e tra il Nord e il Sud del mondo paralizzerebbe i meccanismi di governance internazionale e distoglierebbe l’attenzione e le risorse delle grandi potenze dai rischi globali più urgenti. Interrogati sulle prospettive politiche globali per la cooperazione sui rischi nel prossimo decennio, due terzi degli intervistati dal GRPS ritengono che ci troveremo di fronte a un ordine multipolare o frammentato in cui le medie e grandi potenze si contendono, stabiliscono e applicano regole e norme regionali. Nel prossimo decennio, con l’aumento dell’insoddisfazione per il continuo dominio del Nord globale, un gruppo di Stati in evoluzione cercherà di esercitare un’influenza più importante sulla scena globale in diversi ambiti, affermando il proprio potere in termini militari, tecnologici ed economici. Mentre gli Stati del Sud globale sopportano il peso del cambiamento climatico, le conseguenze delle crisi pandemiche e le fratture geoeconomiche tra le grandi potenze, il crescente allineamento e le alleanze politiche all’interno di questo gruppo storicamente eterogeneo di Paesi potrebbero plasmare sempre più le dinamiche della sicurezza, comprese le implicazioni per i punti caldi ad alta tensione: la guerra tra Russia e Ucraina, il conflitto in Medio Oriente e le tensioni su Taiwan (Capitolo 1.4: L’aumento dei conflitti). Gli sforzi coordinati per isolare gli Stati “canaglia” saranno probabilmente sempre più inutili, mentre la governance internazionale e gli sforzi per il mantenimento della pace, dimostratisi inefficaci nel “controllare” i conflitti, potrebbero essere messi da parte. Lo spostamento dell’equilibrio dell’influenza negli affari globali è particolarmente evidente nell’internazionalizzazione dei conflitti – in cui le potenze pivotali presteranno sempre più sostegno e risorse per ottenere alleati politici – ma influenzerà anche la traiettoria a lungo termine e la gestione dei rischi globali in senso più ampio. Ad esempio, l’accesso a stack tecnologici altamente concentrati diventerà una componente ancora più critica del soft power per le grandi potenze, per consolidare la loro influenza. Tuttavia, altri Paesi con vantaggi competitivi nelle catene del valore a monte – dai minerali critici alle proprietà intellettuali e ai capitali di alto valore – probabilmente sfrutteranno queste risorse economiche per ottenere l’accesso a tecnologie avanzate, dando vita a nuove dinamiche di potere. Opportunità d’azione per affrontare i rischi globali in un mondo frammentato La cooperazione subirà pressioni in questo mondo frammentato e in divenire. Tuttavia, rimangono opportunità d’azione fondamentali che possono essere intraprese a livello locale o internazionale, individualmente o in collaborazione, e che possono ridurre in modo significativo l’impatto dei rischi globali. Le strategie localizzate che fanno leva su investimenti e normative possono ridurre l’impatto di quei rischi inevitabili a cui possiamo prepararci, e sia il settore pubblico che quello privato possono svolgere un ruolo chiave per estendere questi benefici a tutti. Anche i singoli sforzi di innovazione, sviluppati attraverso l’impegno a dare priorità al futuro e a concentrarsi sulla ricerca e sullo sviluppo, possono contribuire a rendere il mondo un posto più sicuro. Le azioni collettive di singoli cittadini, aziende e Paesi possono sembrare insignificanti da sole, ma a livello di massa critica possono spostare l’ago della bilancia della riduzione del rischio globale. Infine, anche in un mondo sempre più frammentato, la collaborazione transfrontaliera su scala rimane fondamentale per i rischi decisivi per la sicurezza e la prosperità umana. Il prossimo decennio inaugurerà un periodo di cambiamenti significativi, che metteranno a dura prova la nostra capacità di adattamento. In questo lasso di tempo è possibile immaginare una molteplicità di futuri completamente diversi, e un percorso più positivo può essere modellato attraverso le nostre azioni per affrontare i rischi globali oggi.